〔記者陳治程/台北報導〕烏克蘭去年7月起聯手北約籌獲F-16機隊戰力已半年餘,雖然烏軍目前尚未接收任何一架戰機,但地、空勤人員相關訓練仍不斷進行。相較英國去年底宣布首批前往丹麥接裝F-16的烏軍資深飛官,另批去年9月便赴美受訓的成員就神秘許多;不過,近日有美軍官員向外媒透露最新進度,不只有新一批飛官報到開訓,並有望在今年中,與赴丹麥受訓的烏軍飛官一同結訓,返國成為烏軍F-16機隊的首批「即戰力」。
《空軍與太空軍》雜誌(Air & Space Forces Magazine)報導,美軍亞利桑那州國民兵發言人翰妮根上尉(Capt. Erin Hannigan)透露,華府目標在今年協訓12位烏國飛行員轉換操駕F-16戰機,目前有8位在當地的空軍國民兵聯隊受訓,其餘4位則會稍後開訓,並在今年底前完訓。
烏軍飛官克服「菜英文」現有8位在美受訓中
翰妮根補充道,烏克蘭飛行員去年10月起在亞利桑那州受訓,初期僅4位烏國飛官、由當地空軍國民兵162聯隊(ANG 162nd Wing)接訓,直到上月底才另有4位飛官加入;另一方面,烏國也選派數十位機務人員赴美,現於德州接受先期語言訓練。她強調,美國國會近期雖在審議新年度逾950億美元(約新台幣2兆9573億餘元)的對外援助預算,但這不影響美國協訓烏克蘭飛官的計畫經費。
翰妮根指出,最先赴美受訓的4位烏國飛官,預計在今年5月到8月間結訓,儘管實際花費時間比原先預期還長,但美國空軍國民兵總監洛赫中將(Lt. Gen. Michael A. Loh)強調,目前計畫一切順利,「他們(烏國飛行員)每天都在F-16上單飛(solo)」,不過為使飛行員具備完全戰力,訓期拉長勢在必行。
烏軍F-16接收時程未明 最快年中迎18位「戰隼」飛官完訓
北約在去年7月宣布協助烏克蘭建立F-16機隊後,各界便關注烏軍何時能形成F-16戰力。
據美國空軍去年3月對烏軍飛行員的評估顯示,烏軍飛行員需花3至5個月來換裝F-16,但參照目前受訓進度,這批飛官的換裝訓練,至少要8個月才能完成,和外界輿論最初猜測的3、4個月相去甚遠。
此外,烏軍目前也有6位資深飛官正在丹麥接裝F-16戰機,若加上去年8月便在丹麥受訓的8位,以及上述在美受訓的4位飛官,烏克蘭最快於今年的年中之後,就能迎接18位飛官完訓並返國備戰,若以美國空軍/海軍航空中隊編裝至少12架戰機、並搭配1.5倍數量飛行員的慣例來看,這批飛官將是烏軍未來首支「F-16中隊」的作戰主力。