〔記者陳治程/綜合報導〕菲律賓國防部本月中發布公告,在經過約半年協商後,近期將會與瑞典敲定JAS 39「獅鷲」(Gripen)戰機的對外軍購事宜,儘管先前因一度因財政困頓致對美採購F-16V受阻,但在與中國的南海爭議持續發酵的今日,菲國亟欲對外採購新型軍備來強化其防衛海、空主權的能力。
《國防新聞》(Defense News)引述菲國國防部聲明指出,菲律賓和瑞典去年9月簽署合作備忘錄(MoU),其中,瑞典有意以其研製的JAS 39「獅鷲」多用途戰機,在菲國現正推動的軍隊現代化計畫第三階段中參與競標,雙方預計在下(3)月的瑞典正式簽約。
菲律賓早於1990年代中期便立法推動軍隊現代化(AFPMP),原定持續至2010年截止卻因財政問題而延誤,後於2012年修法延長現代化計畫期程,展開菲國軍方第二次的軍隊現代化計畫,菲國總統小馬可仕(Ferdinand Marcos Jr.)上(1)月批准10年共計2兆披索(約新台幣9972億元)的國防預算,為目前的第三階段(Horizon 3)計畫挹注財源。
繼先前有菲國軍方人士證實將對外採購新型潛艦後,若後續瑞典確定簽約出售「獅鷲」戰機,菲國不只將成該機繼泰國後的第二個亞洲客戶,也有望為菲國空軍現役的韓製FA-50輕型攻擊機找到新搭檔。
報導指出,菲律賓在過去20年間亟欲尋求軍購,來汰換其老舊的美系F-5戰鬥機隊,該國雖曾於2013年以189億披索(約新台幣94.23億)向南韓採購12架單、雙座型FA-50攻擊機,但在2021年獲美批准出售12架F-16C/D Block70/72(即F-16V)戰機時,卻因只出得起23億美元軍售案中的11億(約新台幣342.65億元)而擱置,因而讓瑞典的「獅鷲」戰機找到軍購的商機。
對此,獅鷲戰機製造商、紳寶集團專案總監威金森(Andrew Wilkinson)近日於新加坡航展時表示,全目前尚在政府商議的階段,待雙方正式簽約後,公司會加入後續的議約流程。
威金森補充,在公司加入討論後,紳寶集團不排除提供菲國「一體式防禦提案」(holistic defense solution),屆時不只獅鷲戰機,該集團生產的「全球之眼」(Global Eye) 空中預警機也將入軍售行列,滿足菲國空軍現代化打擊和情監偵能力的要求。