〔記者劉宇捷/綜合報導〕南韓自研自產的KF-21戰機日前完成首次歐系短程飛彈IRIS-T的實彈射擊,並在機載AESA雷達的配合導引下,成功命中靶機,顯示戰機與飛彈的系統整合測試相當順利;據規劃,KF-21的首批40架量產機將可望於後(2026)年陸續量產、服役,並將編入南韓空軍的第18戰鬥機中隊。
據飛彈製造商歐洲飛彈集團旗下的「迪爾防衛」(Diehl Defense)新聞稿表示,該公司的IRIS-T短程空對空飛彈(AIM-2000)於本月中從韓國航太集團(KAI)的KF-21戰機上發射,該飛彈先由戰機上的主動電子掃描陣列雷達(AESA)連接識別,接續透過雷達標定靶機並導引飛彈飛向靶機,最終順利命中目標將其擊落;此次實彈測試,證明了這型戰鬥機的初始空對空作戰能力。
德國的迪爾防衛公司表示,該公司自2017年與南韓航太(KAI)公司簽署合作備忘錄(MOU),攜手對KF-21戰機與IRIS-T飛彈進行整合,藉由其優異的離軸機動性和抗干擾能力,有效提升這款戰機搭載非美製空用武器的操作彈性與空對空作戰能力。而雙方也於2023年5月,先進行不帶導引頭與炸藥的飛彈射擊測試,以驗證飛彈能順利投放。
目前,南韓空軍計畫以2387億韓圜(約新台幣52.1億元)的預算,生產首批40架KF-21 Block I空優構型,然因部分測試進度延遲,導致南韓防衛事業廳3月宣布,將首批訂單從40架下修為20架,但仍目標讓首批KF-21戰機朝2026年服役的計畫目標邁進。後續機型Block II將新增對地打擊,Block III則將採內置彈艙構型。
而據知情人士進一步指出,KF-21的首支換裝部隊應為南韓空軍第18戰鬥機中隊,該單位駐紮位於南韓東北部的江陵基地,將於明年開始進行前期接裝作業,江陵基地現有的KF-5E/F戰機,則全數移防至首爾南部的水原基地。