〔記者陳治程／綜合報導〕美國海軍第七艦隊的尼米茲級航艦「雷根號」（CVN-76），上月正式駛離日本橫須賀港後，宣告美軍在西太平洋地區的海上部署，進入短暫的接班期。美國海軍日前釋出的一組艦隊航行照片中，可見計畫接班雷根號駐日任務的同級航艦「華盛頓號」（CVN-73），在美軍驅逐艦、補給艦和智利海軍巡防艦的護航下，順利通過南美洲的「麥哲倫海峽」，正式重返太平洋海域。
智利國防部本月5日在官方X帳號表示，去（2023）年完成「更換燃料暨歲修」（Refueling Complex Overhaul, RCOH）的華盛頓號航艦，當天在美軍伯克級「波特號」驅逐艦（DDG-78）、「連索爾號」補給艦（T-AO-189）及智利海軍「埃卡拉達號」巡防艦（FFG-15）的護航下，順利通過南美洲麥哲倫海峽（the Strait of Magellan），睽違9年重返太平洋海域。
智利國防部表示，華盛頓號航艦4日短暫停泊位於麥哲倫海峽的蓬塔阿雷納斯（Punta Arenas）後，預計明（11）日抵達智利的東太平洋港口城市瓦巴萊索（Valparaíso），參與美軍南方司令部今年的「南方海域」（Southern Seas 2024）海上演習後，再續赴日本前進部署。
華盛頓號航艦最初在2008年首度抵達日本前進部署，2015年前往美東的諾福克軍港（Norfolk, Va.）接受RCOH工程，而雷根號航艦在同年10月抵達日本接班。華盛頓號航艦去年5月完成RCOH後，美海軍才決定華盛頓號將復歸第7艦隊並重返日本；而上月中正式離開橫須賀的雷根號航艦，目前正於南海參與今年的「勇敢之盾」（Valiant Shield 2024）聯合演習，結束後將前往華盛頓州「進場維修」。