〔記者劉宇捷／綜合報導〕德國軍工大廠萊茵金屬公司與義大利大廠李奧納多公司，昨（15）日宣布將進行軍事產業合作，合資成立「萊茵金屬軍用車輛」（LRMV）公司。該公司的主要目標是為義大利開發生產新的KF41（Lynx）「山貓」步兵裝甲車，以及以KF51「黑豹」戰車為基礎，研製義大利的下一代新戰車；同時共同放眼歐洲市場，合作生產、推銷各式裝甲車輛。
根據李奧納多（Leonardo）公司的新聞稿指出，義大利軍隊的新型主力戰車和步兵戰車將由新的合資企業操刀，該新創公司名為「萊茵金屬軍用車輛」 （LRMV），營運總部位於義大利的拉斯佩齊亞（La Spezia），是由德國萊茵金屬（Rheinmetall）與李奧納多各占50％資本額所組成，不過公司60%的活動將在義大利進行。LRMV的長遠目標旨在形成歐洲新的軍用戰車研發和生產核心。
Leonardo表示，協議的公司將預計將於2025年第一季正式成立，因為此類業務需要獲得常規監管部門的批准。LRMV的第一個目標是為義大利的武裝部隊裝配新的戰車，以取代現役的「公羊」（Ariete）戰車，以及合作為義大利開發KF41「山貓」裝甲步兵作戰系統（AICS）。
軍聞網站《THE WARZONE》與《Defence News》則補充報導，這還不是正式的合約授予，但合資企業的成立，表明萊茵金屬的KF51「黑豹」和KF41「山貓」很可能成為義大利選擇的平台，特別是在其他可能的競爭對手已經退出的情況下。至於實際運作上，李奧納多公司將負責生產，所有義大利陸軍訂購車輛的任務系統、電子套件和武器整合。
報導指出，萊茵金屬正在開發的KF51「黑豹」戰車，也將成為義大利新型主戰戰車的基礎，LRMV計畫在2035年前提供132輛新型戰車，第一輛則預計在2年至3年半間交付。另外，萊茵金屬的KF41「山貓」步兵戰車，也將更新取代老化的Dardo IFV裝甲車，LRMV公司可能將為義大利軍隊製造1050輛的新式「山貓」步兵戰車。
長遠來看，德國萊茵金屬與義大利李奧納多的合作案，是希望整合先進技術，並共同開發歐洲先進戰車的市場。萊茵金屬首席執行官帕珀格（Armin Papperger）表示，我們正在打造歐洲戰車領域的新重量級產品！兩家領先的國防技術供應商，正在聯手實施雄心勃勃的計畫；LRMV公司先期主要針對義大利市場，但未來也將瞄準需要現代化作戰系統的其他夥伴國家。