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美軍取消新一代愛國者攔截飛彈計畫 國防產業尋覓新方向

2024/10/20 13:25

愛國者三增程型(PAC-3 MSE)成本降低方案(CRI)飛彈2021年在美國新墨西哥州的白沙飛彈靶場(White Sand Missile Range),成功進行整合戰鬥指揮系統(IBCS)測試。(圖取自美國陸軍)〔編譯陳成良/綜合報導〕美國陸軍近日宣布取消開發新一代「愛國者」(Patriot)防空飛彈系統的計畫,但主要防空系統廠商對此消息反應平淡。

陸軍飛彈暨太空計畫執行長洛薩諾(Frank Lozano)少將週一表示,陸軍將放棄「低層次未來攔截器」(LTFI)計畫。他向《國防新聞》(Defense News)透露,陸軍不會採購新型攔截飛彈,因「成本過高」,轉而升級洛克希德.馬丁公司(Lockheed Martin,下稱洛馬)目前生產的PAC-3飛彈改良型。

洛馬原本已準備競標LTFI,但美國陸軍尚未告知該公司未來PAC-3升級的具體方向。該公司飛彈暨火控事業部執行副總裁凱希爾(Tim Cahill)表示,這項決定並未使公司措手不及,因為他們一向投資PAC-3的未來性能提升,並擁有「蓄勢待發」的技術。

凱希爾向《國防新聞》指出:「預算面臨挑戰,未來計畫總是存在不確定性,無論是否會繼續進行或具體如何進行。」

雖然陸軍尚未公布將從LTFI轉移至未來PAC-3生產的技術升級項目,凱希爾表示,該公司通常致力於改進固態火箭發動機、搜索器技術和輕量化材料,這些都能延長飛彈射程或提升目標偵測能力。

愛國者系統總承包商雷神公司(Raytheon)也一直在開發LTFI概念,但對計畫取消並不意外。雷神公司陸空防禦系統總裁拉利伯蒂(Tom Laliberty)表示:「老實說,這並不令人驚訝,因為近年來資金一直偏於保守。」

拉利伯蒂指出,雷神和其他廠商可能已有計畫測試現有武器系統的升級版本,能以較低成本執行LTFI原定任務。例如,雷神最近與諾斯洛普.格魯曼公司(Northrop Grumman)合作展示,將雷神的標準六型飛彈(Standard Missile 6)和低層次空中暨飛彈防禦感測器(Lower Tier Air and Missile Defense Sensor),整合到諾格的整合戰鬥指揮系統(Integrated Battle Command System)。

「我們基本上展示了標準六型飛彈在大部分威脅情境下的有效性,這些情境原本可能由LTFI處理。我不確定這是否影響了決策,但我的觀點是還有其他選擇,」拉利伯蒂說。

洛薩諾少將在接受《國防新聞》採訪時表示,陸軍高層和計畫辦公室在進行商業案例分析後,決定取消LTFI。他說陸軍將「持續推進」PAC-3,「使其能夠因應不斷演變的威脅」,但未提供更多關於陸軍未來方向的細節。

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