〔記者涂鉅旻／台北報導〕英國皇家空軍為強化無人機戰力，因此正採購英國版MQ-9B無人機「守護者」（Protector RG Mk 1），綜合外國軍事網站與英國皇家空軍資訊，繼2023年首度試飛後，該型機近期又進行二趟短程飛行，為今年底部署做準備；我國向美國採購的4架MQ-9B無人機，則預計在明年、後年分批交付。
外國軍聞網站The Aviationist本（2）月13日報導，英國皇家空軍所屬「守護者」無人機，繼2023年11月首度於英國飛行後，近期正在林肯郡基地（Lincolnshire base）進行2趟短程飛行，第一趟在2月7日實施，為時20分鐘，第二趟為時30分鐘的飛行則在2月11日進行，皆由基地內的地面控制站操控無人機。
「守護者」無人機是MQ-9B的英國版，英國皇家空軍預計採購16架「守護者」無人機，取代服役已久的MQ-9「死神」（Reaper）無人機。目前英軍已獲得4架，還有3架正在美國進行測試，這款續航力超過30小時、最大升限4萬英尺（約1萬2192公尺）的新銳無人機，預計在今年底具備初始作戰能力。
除了英國之外，我國為強化長程、高空偵蒐能力，亦向美國採購4架MQ-9B無人機，全案共斥資169億餘元。根據國防部最新進度，MQ-9B無人機將分二批交付，首批將於明年獲得，第二批則將在2027年到手。