〔記者陳治程/綜合報導〕一架土耳其空軍的C-160軍用運輸機日前傳出飛行事故,這架運輸機當日自基地起飛、準備展開例行演訓時,突然遭遇機械故障,導致該機緊急折返並進行迫降;該機最終在機組人員努力下,以極低空滑行落地,但最終仍衝出跑道。儘管機內人員平安無事,但該機在落地時嚴重損傷機腹、左機翼,可能使這架全球僅存的高齡運輸機面臨「被迫退役」的結局。
軍聞網站《Defence Blog》報導,這架運輸機註冊編號為69-036,隸屬土耳其空軍第12航空運輸司令部(12th Air Transport Command),該機先前被改裝為目獲暨指管(Target Acquisition/Command and Control)型用機,並重編號為C-160T、取名「先知一號」(Gören-1)。
而據土耳其國防部聲明,這架C-160T運輸機當天自土耳其中部開瑟利(Kayseri)機場起飛,起飛後不久因機械故障、被迫返航,該機雖緊急迫降但無人傷亡,不過機械故障導致該機落地後,機身出現「輕微損傷」(minor damage)。
然在事發當日,有網友透過社群媒體「X」(原推特)發布現場影片,從影片中可見,這架故障的C-160T從市區返航時,兩具發動機皆失效,且滑行高度一度僅距地面一座路燈高,過程相當驚險;而從機場內另一視角影片和現場照片觀察,該機機尾在落地後不斷冒出白煙,研判當時應未能放下起落架、直接以機腹著地,且機身觸地後因重心不穩左傾並滑出跑道,造成左翼摩擦地面而損傷,這樣的嚴重機損,似乎與土國官方說法的「輕微損傷」不盡相符。
本次事故主角的C-160運輸機,由德、法合資的特蘭索爾(Transall)運輸公司開發,搭載雙螺旋槳發動機,為當時籌獲美製C-130未果而誕生的自製運輸機;除上述兩國外,土耳其於1971年自德國購入20架C-160D,成為該機第三個使用國,土國空軍現尚有3架同型機,但有2架封存中;而原先研發該機的德、法兩國,已先後於2021、2022年全數除役該機型,使這架土國空軍的C-160T成為今日「碩果僅存」的現役機。
另一方面,土耳其空軍已於2022年全數接收向空中巴士訂購的10架A400M運輸機,這項採購也讓土國空軍服役近53年的C-160機隊得以逐步退役,儘管土耳其軍方並未宣布將這款高齡運輸機除役,但如今唯一一架C-160已然「重傷」的情況看來,這批機隊最終恐以須「被退役」的方式黯然退場。