〔記者劉宇捷／綜合報導〕作為離台灣最近的美國籍空軍基地，日本沖繩縣「嘉手納美軍基地」（Kadena AFB）近期將陸續進行新一輪的換防、輪換作業，並於昨（17）日再次盛大舉行「大象走路」操演，動員40餘架基地內的新、舊駐防機在地面一字排開，而消失在沖繩一段時間的F-22戰機此次也重磅回歸，使美國空軍全主力戰機難得同框齊聚一堂，有如全家福照！
美軍嘉手納基地昨日於其臉書公布一系列照片，並標註說明「有史以來最棒的大象走路」（Greatest Elephant Walk ever）。會如此詮釋，是因為這次的展演幾乎涵蓋了美國空軍的現役主力戰機，包含F-15C、F-16C等第四代戰機，F-35A、F-22A等第五代戰機，KC-135R加油機、RC-135電偵機、E-3預警機等大型戰鬥支援機種，以及海軍P-8反潛機等，展現壯盛軍容。
此外，亦包括海軍陸戰隊的MC-130J特戰運輸機，空軍旋翼機的HH-60G、HH-60W搜救直升機，以及MQ-9無人機，總體展演規模更勝去年11月的「大象走路」操演。嘉手納空軍基地又被美軍描述為「太平洋的基石」（the Keystone of the Pacific），該地一共駐有約100多架的各式軍機、戰機，而參與分列式滑行的飛機僅是其中一部分而已。
官方文稿表示，這場展演涉及新一輪的駐防機隊轉換，將F-16C戰機與離開已久的F-22A戰機再度部署至這個「太平洋的基石」，同時也向協防的F-35A戰機及空中國民警衛隊F-15C戰機說聲告別。
駐守在嘉手納基地的美軍主要為美國太平洋空軍（PACAF）的第18聯隊，主要操作F-15C/D型戰機，其機尾英文代號為"ZZ"，不過由於F-15C機隊逐漸老化、退役，近年美軍也調派不少新銳戰機協防。而上述官方文稿的言下之意，是否代表這批舊時代的F-15C/D型戰機，將可能永久離開嘉手納，結束F-15C機隊最後的全球海外部署，仍有待觀察。