相關報導請見
軍武圖輯》「猛毒」征服北美 美空軍F-16性能展示機進廠變裝
〔記者陳治程/綜合報導〕美國F-16戰鬥機今年迎來首飛50周年,原廠和美國空軍至今已為此多次慶祝「戰隼」的歷史時刻。而美國空軍門面之一的F-16「毒蛇」性能展示小組,今(15)日正式公開全新機身塗裝,揮別過去4年的黑格狀蛇鱗紋,本次「毒蛇」性能展示機精準復刻50年前YF-16原型機三色塗裝,並在垂直尾翼上點綴變化,不只致敬「戰隼」,更宣告將續寫「毒蛇」的全新故事。
隸屬美國空軍第15航空隊20聯隊(20FW, 15AF)的F-16「毒蛇」性能展示小組,其前架性能展示機去(2023)底完成最後一場巡迴後,便離開其所駐的南卡羅萊納州蕭空軍基地(Shaw AFB, SC),前往猶他州希爾空軍基地(Hill AFB, Utah)接受檢修並另執其他任務;因此,本次以50周年限定塗裝登場的F-16性能展示機,是由同基地的另架F-16C「換防」上陣,加入毒蛇小組並扛起新年度的展演任務。
F-16戰機原廠洛克希德.馬丁(Lockheed Martin)官方新聞稿指出,今日登場的「毒蛇」性能展示機新塗裝,是該小組與駐加州愛德華基地的412測評中隊(412 Test Wing, Edward AFB, Calif.)通力合作而成,期間更邀請空軍退伍人士協助,考校復刻當年原型機塗裝的細節;有賴於此,此次的換裝工程比原先預期時間快了3分之1完成。
跨越50年的致敬復刻 美空軍「毒蛇」新性展機意義重大
仔細觀察性能展示小組釋出的新機身塗裝照,可見全機復刻了當年YF-16原型機所披的紅、藍、白三底色,以及美國空軍(U.S. AIR FORCE)字樣和軍徽所在位置;但值得一提的是,該小組先是在該機垂直尾翼上,加了所屬20聯隊(20th Fighter Wing),以及上段的「毒蛇」小組(Viper Demo)新字樣,使該機不只「致敬」50年前首飛的大前輩,更展現其作為小組「新門面」的重責大任,背後意義深遠。
綜觀F-16戰機1974年以來的半世紀歷史,該機經多次升級與改造,從最初的F-16A/B,到目前最先進的F-16C/D Block 70(亦稱F-16V),當年的「戰隼」和今日的「毒蛇」已難同日而語;當跨過50年門檻的「戰隼」遇上今(2024)年開始量產交機的「毒蛇」,這架間有雙重象徵的性能展示機,將延續前者紀錄,披上新身分展開「毒蛇」的下個篇章。