〔記者陳治程/綜合報導〕因應中共解放軍愈發頻繁的軍事活動,美軍近期持續調整駐日戰備部署,以利維持西太平洋的戰略優勢;繼月前將返美維修而離開日本橫須賀的「雷根號」航艦(CVN-76)、本月初宣布F-35A、F-15EX將各自進駐青森三澤、沖繩嘉手納基地後,駐日美軍當地時間15日宣布,所屬F-35C戰機、CMV-22B運輸機未來將進駐山口岩國基地,也是這2型機在日本的首度駐防。
美國海軍指出,未來將進駐岩國基地的F-35C戰機,隸屬海軍戰鬥機第147中隊(VFA-147)、同步進駐的CMV-22B「魚鷹」(Osprey)運輸機,則隸屬海軍航艦後勤第30中隊(VRM 30, Det FDNF);這兩型機未來將納編艦載航空第5聯隊(CVW-5),並接替現駐F/A-18「大黃蜂」戰機、以及屆壽退役的C-2A「灰狗」運輸機,強化駐日美軍的戰力投射與戰略嚇阻能量。
而在本月初,美國國防部才拍板沖繩嘉手納、青森三澤基地的機隊換防規劃,前者未來將部署36架F-15EX汰換48架F-15C/D戰機;後者則會以48架F-35A、取代36架F-16C/D Block 50+戰機。
美國海軍宣布F-35C、CMV-22B型機將進駐岩國基地後,日本防衛省官員也前往當地政府進行簡報。日本《共同社》報導指出,本次駐防是配合駐日美軍航艦換防進行,亦是這2型機首度駐防日本;鑒於去(2023)年底曾發生一架美軍魚鷹機在鹿兒島縣外海墜機的事故,日本防衛省政務官松本尚指出「沒有安全疑慮」,會持續要求美軍全力維持飛安。
至於今年將重返神奈川橫須賀港的「華盛頓號」航艦(CVN-73),上(6)月在智利海軍巡防艦領航下、順利穿越南美洲的麥哲倫海峽重返太平洋;而據《美國海軍學會新聞》(USNI News)17日發布的美軍航艦動態,該艦日前結束今年的「南方海域」(Southern Seas)多國軍演後,現於祕魯南部外海,預計今(2024)年底抵達橫須賀港,重返日本前進部署。