相關報導請見
〔記者陳治程／台北報導〕談起擁有現代最強空優的國家，當屬巡邏機、加油機，先進戰鬥機一應俱全的美國，其中的空優代表F-35戰機，近年更是在國際軍售市場上熱銷；但它日前卻遭知名企業家馬斯克冷言抨擊「過時」，掀起輿論譁然。究竟這架備受討論的五代戰機有何過人之處，而「閃電II」的背後又有什麼挑戰待克服？接著讓《軍武頻道》用圖解方式，帶你認識這台本世紀最強的五代匿蹤戰機。
搭檔F-22「猛禽」高、低配的兄弟機
仔細端詳F-35戰機的外型，讀者可能會聯想到與其外型相似的五代戰機F-22「猛禽」，兩者除均為單座型機外，尾翼也同採雙斜置尾翼、翼下進氣道的設計，不過前者為DSI蚌式進氣道、兩側梯形進氣口處有突起的鼓包，後者則無，能提升戰機在高速飛行時的進氣效率，同時加強在戰場上的匿蹤性。
此外，現今的F-35與F-22戰機雖都能對空、對地打擊，但兩者的任務定位各有不同。根據美國空軍官方資料，F-22是一款以空優（Air Dominance）為導向的匿蹤戰機，在美系戰機族譜中相當於F-15戰機的後代；F-35則是美軍以「聯合打擊戰鬥機」（Joint Strike Fighter, JSF）名義研發，旨在取代空軍F-16「戰隼」、A-10「雷霆 II」、陸戰隊AV-8B「獵鷹II」，以及海軍F/A-18「大黃蜂」等機種的新型多用途戰機。
F-22戰機自1990年代起歷經原型機首飛、投產並於2005年投入戰備，F-35戰機則是於2001年拍板啟動研發，服役期程較前者晚了十年左右，也因此與前者搭檔形成高、低配的兄弟關係。
一型三機 匿蹤、態勢感知兼具的強悍戰力
說到F-35的作戰優勢，除高度匿蹤的機身設計，其搭載的AN/APG-81主動電子掃描陣列雷達、散布全機的AN/AAQ-37「分散式孔徑系統」（DAS），以及機首下方的AN/AAQ-40「光電標定系統」（EOTS），不只讓戰機探測範圍超過100公里、讓飛行員擁有全天候、全方位態勢感知，能提早預警敵威脅，快速辨識、標定、鎖定並打擊目標。
而依起降性能不同，F-35戰機可分為A版的傳統起降型（CTOL）、B版短場／垂直起降型（STOVL），以及機翼加大的艦載機型（Carrier）；以美國為例，空軍操作F-35A，海軍操作F-35C，陸戰隊則是F-35B/C型兼用。
機載武裝方面，F-35有內置彈艙也保留外置武器硬掛點，前者可攜帶AIM-120C/D中程空對空飛彈、精準導引炸彈（JDAM）各2枚，後者則可於機翼兩側各3個站位掛載武器，至多可同時攜行10枚彈藥升空，不過此舉也會犧牲掉戰機原有的匿蹤性能。此外，F-35戰機飛行員配備的「聯合頭盔瞄準系統」（JHMCS）能與上述系統整合，搭配具離軸發射能力AIM-9X空對空飛彈，發揮「看到哪、打到哪」的人機一體功能。
而美軍現正發展中的「忠誠僚機」聯合作戰無人戰鬥機（CCA），未來也有望與F-35整合，進一步發揮其優異的通信能力，擴大有、無人機作戰效能。
軟硬體升級卡關 卻仍受20國客戶青睞
F-35戰機自2015年服役至今，除美國空軍、海軍、陸戰隊外，截至本（11）月已外銷19國，證明其性能、買氣兼具的實力，其與時俱進的戰力，也是美方透過軟、硬體升級而得。
不過，原廠洛馬為進行該型機第4批次（Block 4）升級所做的「技術更新 3」（Tech Refresh 3, TR-3）卻在去年遭遇軟體整合問題，延宕軍方驗收與接機期程，所幸美方今（2024）年7月起同意恢復接收部分升級的新機，待問題排除再完成驗收。另一方面，美國防部原計畫以全新的「自適應引擎」替換F-35現有的F135發動機，但最終仍選擇原廠普惠的「引擎核心升級」（ECU）方案，解決發動機散熱不足與運作過載的問題。
國防部今年3月宣布F-35獲准全速生產（FRP）後，美國審計署5月發布的審查報告中揭露，美軍有意讓其持續服役到2088年、意即該機還會再服役60餘年才退休，但洛馬、普惠等承包商所生產的新機暨升級零件，不只影響美軍提升空優，也影響原廠軍售訂單的履約能力。儘管如此，若F-35順利完成升級，其不俗戰力仍可證明其將主宰未來戰場數十年的高度能耐。