軍聞網站《Breaking Defense》報導,克雷托斯將領導包括李鐸斯(Leidos)、火箭實驗室(Rocket Lab)等企業組成的團隊,執行「多軍種先進能力極音速測試平台」(Multi-Service Advanced Capability Hypersonic Test Bed, MACH-TB)2.0計畫。若所有選擇權全數執行,合約期可長達5年。這也是該公司創立以來金額最高的單一合約。
克雷托斯執行長迪馬可(Eric DeMarco)表示:「能獲得公司史上最大合約令我們深感榮幸,這證明了克雷托斯團隊對公司與美國國家安全的價值。」他強調,這項里程碑合約顯示公司致力於快速開發,並率先推出「價格實惠、符合作戰需求的關鍵解決方案」決心。
報導指出,長期以來,美軍官員一直對極音速計畫受限於測試設施不足表示憂心。包括空軍的AGM-183 「空射快速反應武器」(ARRW)飛彈、陸軍的「暗鷹」計畫,以及多項衝壓引擎巡弋飛彈專案,都曾因測試資源不足而延宕進度、成本上升。MACH-TB計畫正是為解決這項瓶頸而生,將為國防部提供更完善的測試能力,特別是在速度超過5馬赫的極音速環境下,評估關鍵次系統的性能。
克雷托斯去年曾揭露其「艾琳耶絲」(Erinyes,以希臘復仇女神命名)極音速測試載具,已為美國飛彈防禦局完成實驗飛行。該公司發言人向《Breaking Defense》證實,「艾琳耶絲」將是MACH-TB計畫下的其中一款極音速前端載具,未來還會開發其他型號,以滿足不同測試需求。
美國陸軍與海軍的聯合飛彈測試已於近期獲得成功,顯示美方在極音速技術上已取得重要進展。隨著MACH-TB計畫的展開,預期將有更多極音速武器研發計畫陸續推出。