〔編譯陳成良/綜合報導〕長年被外界稱為「最神祕美軍無人機」的RQ-180,近日疑似在歐洲現身,甚至傳出因故障降落在希臘空軍基地。該機向來極少公開現身,本次疑似因機械問題在白天被目擊,相關畫面曝光後,成為外界少見能觀察其設計細節的案例之一。
美國軍事網站《戰區》(The War Zone)報導指出,希臘地方媒體《onlarissa.gr》披露一組畫面,顯示一架採深色飛翼設計的無人機降落在希臘拉里薩(Larissa)空軍基地。目擊者指出,這架飛機的外型與一般軍機明顯不同。軍事消息來源指出,該機疑似因發生故障被迫停靠於該基地進行維修,並將在修復後離開。
這架無人機的設計被認為與諾斯洛普‧格魯曼(Northrop Grumman)開發的 RQ-180 傳聞高度吻合。分析指出,其平滑的機身邊緣具有與B-21突擊者(Raider)匿蹤轟炸機相似的匿蹤特徵,而非傳統B-2的鋸齒狀設計。專家觀察其起落架配置發現,兩側起落架間距極寬,顯示這是一架翼展巨大、可能具備極高飛行升限的戰略偵察系統。
該機現身希臘基地引發外界關注其部署意涵。希臘拉里薩基地近年已完成機棚改建,足以容納大型飛翼飛機,且該地一直是美軍監控地中海、非洲與部分敏感區域的重要節點。該機出現在此地的實際任務目前仍不明朗,但其現身位置已引發外界對美軍最新匿蹤偵察能量部署的各種猜測。
儘管相關影像已在社群媒體流傳,美國空軍與五角大廈尚未對這起事件做出正式回應。長期以來,RQ-180被認為主要在美國內華達州51區(Area 51)等地進行測試,極少被證實部署至海外。本次「意外曝光」讓外界得以觀察該機的部分實體特徵,也引發更多討論。