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防局勢生變 美可射154枚戰斧飛彈的喬治亞號核潛艦抵達中東
美國五角大廈10日證實,「喬治亞號」巡弋飛彈核潛艦已抵達中東,與2個美軍航艦打擊群一同行動。(路透社檔案照)〔記者涂鉅旻/綜合報導〕中東緊張態勢雖略有趨緩,但美軍仍不敢掉以輕心,持續派遣適當兵力到該區域待命。美國五角大廈10日證實,「喬治亞號」巡弋飛彈核潛艦已抵達中東,與2個美軍航艦打擊群一同行動。這艘核潛艦可攜帶154枚「戰斧」對地巡弋飛彈,具有一定的威懾力。
以色列於7月30日空襲黎巴嫩首都貝魯特,將真主黨(Hezbollah)最高階指揮官舒庫爾(Fuad Shukr)擊斃,無獨有偶,巴勒斯坦激進組織哈瑪斯領導人哈尼耶(Ismail Haniyeh)7月31日在伊朗遇襲身亡,伊朗等國指控以色列主導此事。除了伊朗揚言報復以色列,真主黨、以色列8月25日更爆發軍事衝突,致使區域局勢升溫。
對於尚未平息的中東風雲,美國國防部長奧斯汀8月11日下令,「喬治亞號」核動力潛艦趕赴中東支援,五角大廈發言人萊德少將(Maj. Gen. Pat Ryder)本月10日接受美媒《星條旗報》採訪表示,在該艦啟程約1個月後,現已出現在美國中央司令部的管轄區域。美國中央司令部主要負責中亞、中東及部分北非防務。
值得注意的是,美軍羅斯福號、林肯號2個航艦打擊群,現仍在中東、地中海一帶活動,尤其前者原定月前返航,但美軍要求其延長在中東的執勤時間,現尚無返航時間表。
「喬治亞號」核動力潛艦為「俄亥俄級」彈道飛彈核潛艦一員,屬於該級艦的第四號艦,1984年2月11日服役迄今已超過40年,原搭載24枚射程可逾7000公里的UGM-96三叉戟I型彈道飛彈,但隨著新一代「哥倫比亞級」彈道飛彈核潛艦陸續量產,「喬治亞號」也調整艦載裝備與任務定位,2005年接受改裝成為巡弋飛彈核潛艦。
根據公開資訊,改裝後的「喬治亞號」核潛艦,可以攜帶154枚「戰斧」巡弋飛彈,進行對地打擊,也可裝載MK48重型魚雷,反制水面或水下目標。