〔記者劉宇捷／綜合報導〕美軍距離我國最近的大型基地為沖繩嘉手納基地（Kadena AFB），該地長年駐紮第18聯隊（尾號ZZ）的F-15C/D型戰機，也是目前美國境外唯一操作舊式F-15C/D戰機的部隊。然而，該隊目前正在進行汰換作業，近期越來越多F-15戰機及幹部飛行員離開嘉手納，但最後一架次的離日時間仍不確定。這些飛機返回美國後很可能被汰除，並由F-15EX接棒守衛西太平洋，這將是F-15EX的首次海外部署。
綜合美軍近日公布的一系列新聞消息指出，為了實現嘉手納基地的更現代化，以因應區域局勢，該基地正進行大規模的撤離換防計畫。本月15日，一架編號AF85-095的F-15C返美，24日又有另外4架由機隊重要幹部所駕駛的F-15C離開嘉手納；這項計畫正如火如荼的進行中，不過最後一架F-15C離開嘉手納的時間表目前尚不確定，僅能表示F-15C在該基地的服役期即將結束。
美軍表示，隨著F-15C在嘉手納的消逝，美國國防部選擇了F-15EX （Eagle II）來延續在嘉手納的空中優勢。F-15EX與F-15C有許多相似之處，但進行了多項升級，以增強其多任務能力和空對空防禦能力；相信F-15EX的能力肯定會讓嘉手納團隊和印太地區受益，開創空中優勢的新時代。
軍聞網站《The Aviationist》也報導，上（7）月美國國防部公佈了一項「現代化計劃」，旨在加強駐日部隊並應對來自中國的潛在威脅，該計劃包括用36架更先進的F-15EX機取代先前駐紮在嘉手納空軍基地的48架F-15C/D，這些飛機目前皆隸屬第18聯隊的第44和第67戰鬥機中隊。這也證實了外媒引述要部署F-15EX之說。
F-15EX的規劃進駐，代表這是該型機的首次海外部署，不過該機日前遇到諸多技術問題，導致進度大延遲，目前僅完成首波小量生產，並交付，在機隊尚未抵達沖繩之前，美國空軍已輪調F-35、F-22及F-16等機前往填補戰力空缺。美軍原訂規劃是在今（2024）年底前，分批撤走島上的F-15C/D，至於計畫是否會提前仍有待觀察。