德國聯邦國防軍採購辦公室(BAAINBw)近日在歐洲採購平台(TED)公布技術研究細節,計畫涵蓋火力、機動力與防護力三大核心領域。新技術將優先與現役「豹2」戰車相容,但若整合至單一平台,將發展出性能更強的主力戰車。
針對新戰車的主砲規格,由於德國軍火巨頭萊茵金屬公司(Rheinmetall)早在2016年,便展示52倍徑130公厘滑膛砲原型,並宣稱由於新型火砲的膛壓更高,因此射擊的砲彈動能,較現役55倍徑的120公厘主砲提升五成,有機會被選為新型戰車主砲。萊茵金屬也負責開發包括DM13合格驗證彈、DM11多功能高爆彈及DM23動能穿甲彈等130公厘砲彈。
利勃海爾公司(Liebherr)負責研發代號「OLYMP」的新型引擎系統。採購辦公室要求開發完整動力模組,包括引擎本體、轉向系統、手動變速箱、冷卻與排氣系統等,並盡可能沿用「豹2」戰車現有零件,降低成本與維護難度。
亨索爾特(Hensoldt)與KNDS德國公司合作開發新一代多功能自衛系統(MUSS 2.0)。該系統整合4具被動式感測器,可偵測並對抗反戰車飛彈、曳光彈及其他威脅,並可依照威脅優先性排序來襲目標,能在半自動或全自動模式下運作,且可持續更新威脅資料庫。
此外,亨索爾特與KNDS還將開發自動化現場校正系統,以補償砲管因溫度變化產生的彎曲現象,取代「豹2」現有需手動調整的射控系統,提升戰場效能。
若計畫順利獲政府核准,「豹3」戰車預計於2030年代服役,服役期間約25年,性能較現役最先進的「豹2A8」戰車更強。最終規格將於2026年完成技術研究後確定。儘管前景看好,但這些技術研究仍處於早期階段,未來發展仍存在諸多變數。
萊茵金屬2022年曾推出KF51「黑豹」原型戰車,配備130公厘主砲與有人砲塔,KNDS則推出「豹2 A-RC 3.0」,搭載無人砲塔與140公厘主砲。各方對下一代戰車設計理念仍存分歧,而「豹3」的研發將有助釐清德國未來戰車發展方向。